El pasado 9 de septiembre, el Ciutat de València, la casa del Levante Unión Deportiva, cumplió 45 años, un cumpleaños que tuvo como invitada a la Selección Española, que sólo un día antes disputó allí su primer partido en la actual fase de clasificación para la Eurocopa de Francia 2016. Casi medio siglo de historia y de fútbol en el mítico estadio del barrio de Orriols.
Imagen del estadio Ciutat de València, del Levante U.D.
Foto: marca.com
El 9 de septiembre del año 1969, el Levante U.D. y el Valencia C.F. disputaron el partido inaugural del actual estadio Ciutat de València, aunque el primer nombre que tuvo el feudo del cuadro levantinista fue Estadio Antonio Román en honor al por entonces presidente del Levante, por los esfuerzos que realizó para hacer realidad el nuevo campo de fútbol del equipo granota. En la ceremonia inaugural estuvieron presentes, entre otros, el periodista Matías Prats; José Luis Costa, quien era el presidente de la Federación Española de Fútbol; y el entonces Delegado Nacional de Deportes, Juan Antonio Samaranch, quien pulsó el botón de encendido de los cinco paneles de luz que iluminaban el estadio.
En aquel partido, el Levante, que en la temporada 1969/70 jugó en Tercera División, dispuso el siguiente once titular: Mut; Martín, Campos, Blasco; Suárez, Ruiz; García Soriano, José, Navarro, Genaro, y Fuertes. Por su parte, el Valencia, que aquella campaña estaba en Primera División, saltó al terreno de juego con esta alineación: Adelardo; Sol, Aníbal, Antón, Roberto, Vilar, Fuertes, Guillot, Waldo, Nebot, y Poli. Los valencianistas vencieron por 0-3 y encarrilaron el triunfo en los primeros compases del encuentro, ya que en el minuto 8 de juego ya vencían por 0-2 gracias a dos goles de Nebot. Ya en la segunda mitad, Guillot marcó el tercer tanto del cuadro visitante.
La construcción del Ciutat de València se demoró mucho, ya que aunque las gestiones para la construcción de este estadio comenzaron a principios de los años 60, el nuevo campo de fútbol no se hizo realidad hasta 1969. Este recinto sustituyó al Estadio de Vallejo, el anterior campo del Levante.
El Ciutat de València ‘debutó’ en Primera hace una década.
El primer partido que disputó el Levante en el estadio Ciutat de València en Primera División tuvo lugar el 12 de septiembre del año 2004, en un encuentro entre el cuadro granota, entonces entrenado por Bernd Schuster, y el Racing de Santander correspondiente a la segunda jornada de Liga en Primera División. Los levantinistas, que en la primera jornada empataron a uno en Anoeta ante la Real Sociedad, vencieron por 3-1 al equipo cántabro. Aganzo adelantó en el marcador a los visitantes, pero el Levante consiguió remontar gracias a los goles de Manchev, de Nacho, y de Ettien.
El Levante ya jugó en Primera División antes de la temporada 2004/05. Fue en las campañas 1963/64 y 1964/65, pero en aquellos años el estadio del conjunto granota no era el Ciutat de València, sino el Estadio de Vallejo.
Por otro lado, el Ciutat de València también ha acogido partidos del Levante en competición europea. Fue en la temporada 2012/13, en la que el equipo levantinista jugó la Europa League. Aquella campaña, el cuadro granota participó por primera vez en su historia en competición europea.
Dos partidos de ‘La Roja’ en el Ciutat de València.
La Selección Española ha disputado dos partidos en el estadio Ciutat de València. El último de ellos tuvo lugar el pasado 8 de septiembre, cuando el equipo entrenado por Vicente del Bosque se enfrentó a Macedonia en el primer partido del combinado español en la fase de clasificación para la Eurocopa de Francia 2016. España venció por un contundente 5-1. Sergio Ramos, de penalti, abrió el marcador y poco después Paco Alcácer hizo el segundo gol local; pero Ibraimi, de penalti, acortó distancias. Ya en la segunda mitad, ‘La Roja’ cerró su victoria gracias a los tantos de Busquets, de Silva, y de Pedro.
El primer partido que disputó la Selección Española en el Ciutat de València tuvo lugar el 3 de septiembre del año 2004, en un encuentro amistoso entre España y Escocia que acabó siendo suspendido cuando aún quedaba media hora de juego debido a la fuerte lluvia y a un fallo eléctrico. El partido concluyó con empate a uno en el marcador: Un gol de Baraja en propia puerta adelantó al equipo escocés, pero Raúl empató en la segunda parte con un tanto de penalti. Este fue el primer partido en el que Íker Casillas actuó como capitán de ‘La Roja’, y fue el segundo encuentro de Luis Aragonés al frente del banquillo del combinado español.
El Ciutat de València, en la actualidad.
Actualmente, el Ciutat de València es un estadio con capacidad para 25.354 espectadores, todos ellos sentados. Está formado por cuatro amplios graderíos, de los cuales sólo está cubierto una de sus dos tribunas laterales. Entre sus instalaciones, el feudo del Levante U.D. cuenta con Palco VIP; con unos amplios vestuarios; y para los medios de comunicación cuenta con Zona Mixta y con Sala de Prensa. Además, con unas dimensiones de 107 x 70 metros el terreno de juego de este recinto es el segundo más grande de la Primera División en la presente temporada de Liga (la 2014/15), siendo únicamente superado en este aspecto por el rectángulo de juego del Martínez Valero, el estadio del Elche C.F., el cual mide 108 x 70 metros.
A lo largo de su historia, el actual campo de fútbol del Levante ha tenido tres nombres distintos. Fue inaugurado como Estadio Antonio Román, posteriormente pasó a llamarse Nou Estadi y a finales de los años 90 adquirió su actual nombre: Ciutat de València.
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